普通人偶尔打鼾可能是因为疲劳等原因导致，单纯性的打鼾是深睡眠的一种表现。但是如果打鼾不规律，声音非常大，甚至有暂停的现象，就要警惕了，这可能是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）。

睡眠中打鼾是由于空气通过口咽部时使软腭振动引起。打鼾意味着气道有部分狭窄和阻塞，打鼾是OSAHS的特征性表现。这种打鼾和单纯打鼾不同，音量大，十分响亮；鼾声不规则，时而间断。

患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的人在清醒时，咽部组织紧张，因此不会阻塞呼吸；而睡着以后，有些人咽部松弛下来或由于组织肥大，部分气道受阻，就会出现鼾声；如果气道被完全阻塞，气流不能进入肺部，就会引起呼吸暂停。有些人晚上甚至可以停止次，中断时间持续10到秒。睡眠呼吸反复的暂停、憋醒，会打破个体的睡眠周期，白天感到疲倦、乏力。

阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）是一种病因不明的睡眠呼吸疾病，临床表现有夜间睡眠打鼾伴呼吸暂停和白天嗜睡。由于呼吸暂停引起反复发作的夜间低氧和高碳酸血症，可导致高血压、冠心病、糖尿病和脑血管疾病等并发症及交通事故，甚至出现夜间猝死，因此OSAHS是一种有潜在致死性的睡眠呼吸疾病，一旦有上述症状需及时就医。