年，湖南常宁市的邓友爱突然接到一通来自台湾的电话，电话那头，一位老人用常宁的方言对他说：“你能接我回去吗？我没有钱，你还养我吗？”

打电话的是邓友爱的大伯，已经96岁了，是当年赴台的老兵，在台湾居住了70多年，一生未婚，无儿无女。

子女有赡养父母的义务，却从未听说有赡养大伯的义务，何况邓友爱的大伯一直在台湾居住，现在老了才想到回乡养老，侄子又会是什么态度呢？

让人想不到的是，邓友爱毫不犹豫地答应了大伯的要求，并爽快地告诉老人：回来吧，我养你！

邓友爱为什么愿意挑起为大伯养老的责任，仅仅是因为他们之间的血缘联系吗？他这样做的背后，其实是有着深刻原因的，而这一切，则应该从72年前说起。

邓友爱的大伯名叫邓雪桂，年出生，是家中的长子，下面有一弟两妹。72年前（年），24岁的邓雪桂最后一次回乡，从此再无音讯。

从年到年，整整40年间，湖南省常宁市罗桥镇大枫树村的村口，几乎每天都有一位妈妈站在那里呼唤着自己的儿子。她用常宁当地的方言对着远方喊：我的儿呀，你在哪里，妈妈想你了！

这便是邓雪桂的母亲，40年盼不来儿子，她早已哭瞎了双眼。年，邓雪桂的母亲带着无尽的遗憾离开了人世，不难想象，生命的最后一刻，停留在她脑海中的，恐怕还是儿子24岁时离家的身影。

年，邓雪桂的母亲一病不起，弟弟一面为母亲准备着后事，一面也为失踪了几十年的哥哥准备起“后事”。他认为哥哥这么多年都没有音讯，应该早就不在人世了。

然而就在第二年，弟弟却突然从台湾返回常宁的一位老乡口中得知哥哥邓雪桂还活着，而且就住在台湾省的桃园市。可惜这个好消息来得太晚，如果早一年传过来，老母亲也就不至于带着遗憾离开了。

带回邓雪桂消息的老乡是一位常宁籍台湾老兵，解放战争末期随国军主力赴台，直到两岸“三通”后才得以回乡。邓雪桂当年也是一同去的台湾，这些年一直在桃园市居住。

来到台湾后，邓雪桂非常思念家乡，可由于两岸隔绝，他根本没办法回到故乡常宁，甚至连捎一封信回家都做不到。他之所以定居在桃园，就是因为这里有二十几个常宁老乡，只有在这里，他才能找回一些归属感。

几十年盼不来哥哥回乡，原来竟是这个原因。知道真相后的弟弟既兴奋又伤感，为了尽快见到哥哥，他立刻委托那位老乡给哥哥带去了一封家书。

在信中，邓雪桂的弟弟撒了一个谎，他告诉哥哥母亲仍然健在。之所以撒这个谎，就是想让邓雪桂收到信后尽快回来，四十多年过去了，别说母亲已经去世，就连他们几个兄弟姐妹，也都是花甲老人了，弟弟可不希望再留什么遗憾。

时隔40年收到亲人的信件，邓雪桂老人非常激动，更让他高兴的是母亲还活着，他离乡已经40余年，算起来，母亲已是八十多岁的老人了。

放下信件，邓雪桂一刻也没停留，立刻准备起回乡的事宜。可当他到了阔别四十余载的家乡后才知道，弟弟骗了他，母亲已在一年前去世了。

邓雪桂既悲伤又愤怒，据侄子邓友爱回忆，大伯当时气得想要打父亲，还在奶奶的坟前一边哭一边磕头，磕得太用力，把头皮都磕破了，流了不少血。

年的中国大陆远比台湾省落后，邓雪桂在台湾虽然只是普通平民，然而对于常宁的乡亲们来说，却是“大富豪”一般的存在了。

邓雪桂阔别故乡数十载，对家乡的情谊却丝毫不减。他看到村里的小学很破，便掏出了几百块来修缮。看到老乡们、亲戚们生活穷困，便挨家挨户地送钱，虽然只有几十块，却大大地改善了这些人的生活。三个侄子长大成人，到了谈婚论嫁的年纪了，邓雪桂便出钱为侄子们盖起了二层的砖房。

从年第一次回乡，到上世纪末，邓雪桂先后4次回乡，每次都倾尽所有帮扶乡邻，对弟弟妹妹以及侄子、外甥等晚辈也是多有照顾。亲人们、村民们也都感恩戴德，邓雪桂每次回乡，都要吃大大小小几十场宴席，这些都是乡民们发自内心的感激。

在家乡常宁时，邓雪桂的弟弟曾不止一次劝哥哥留在老家养老，但邓雪桂每次都拒绝了。

邓雪桂一生未婚，无儿无女，所有的亲人都在大陆，弟弟好心劝他留下养老，他为什么要拒绝呢？对此邓雪桂给的理由是老家的条件太差，尤其是农村的旱厕让他无法接受。

但实际上，这只是邓雪桂随口说说的理由，真正让他放不下台湾的，是相处了几十年的老乡和战友。

可惜人的寿命终究是有尽头的，接下来的几十年中，邓雪桂的老乡和战友们一个接一个地离世，他自己也愈来愈老迈。

身体的无助与内心的孤独双双折磨着他，终于有一天，邓雪桂拿起了电话，拨打了海峡对岸的号码。

电话接通的那一刻，邓雪桂的内心是忐忑不安的，现在的他既没钱，又是一把需要人照顾的老骨头，让侄子来台湾接他回去养老，对方有可能答应吗？

很快，邓雪桂的不安情绪就彻底消散了，电话那头的侄子语气很坚定地告诉他：回来吧，我养你！

人非草木，孰能无情。邓雪桂与侄子虽然相聚很少，却是血缘至亲。更何况，在侄子们最穷困潦倒的时候，若非大伯出资相助，他们也盖不起房子。

这份恩情，邓雪桂的侄子邓友爱一直等着报答，就像当年奶奶在村口苦等儿子回家一样，邓友爱等大伯回乡养老，也已经等了几十年了。